Åsnens nationaal park | 9,6 km

Åsnen is een van de nieuwste nationale parken van Zweden, gelegen in Kronobergs län in de provincie Småland, in het zuiden van het land. Het park werd opgericht in 2018 en is vernoemd naar het meer Åsnen, dat het hart van het park vormt.

Wat het park bijzonder maakt is dat het voor ongeveer 75% uit water bestaat: een uitgestrekt merengebied met honderden eilanden en scheren, vaak omschreven als een soort “binnenlandse archipel”. Rond dat water ligt een gevarieerd Zuid-Zweeds bos- en moeraslandschap, met veenmeren, open hoogvenen, naaldbos op rotsruggen en soortenrijke bloemrijke graslanden. Bijzonder is ook het oude beukenbos bij Bjurkärr, dat bekendstaat om zijn rijkdom aan korstmossen, paddenstoelen en insecten die van dood hout leven, en de heuvel Trollberget aan de westkant van het meer, een sfeervol bosgebied dat ook populair is bij gezinnen met kinderen.

Åsnen is vooral bekend om zijn otterpopulatie, een van de dichtste van Zweden, en om roofvogels zoals de zeearend en visarend die er broeden. Verder leven er onder meer eland, snoek en snoekbaars, en trekt het meer veel vogels aan.

Voor bezoekers is het park vooral een plek om te kanoën of kajakken tussen de eilanden (het meerdaagse Värendsleden-traject van zo’n 120 km is een bekende route), te vissen, te wandelen en te fietsen via de gemarkeerde Åsnen-route rond het meer, en te kamperen, inclusief eenvoudige wildernisplekken zonder elektriciteit. Ook Huseby Bruk, een historische plek met ijzerwinning uit vroegere eeuwen, ligt in de omgeving en voegt een stukje cultuurhistorie toe aan het gebied.