Terhills: het aards paradijs in Limburg

Wat vroeger wellicht één van de minder mooie plekjes was in Vlaanderen is nu uitgegroeid tot één van de mooiste plekjes in het land. Op een uurtje rijden van bij ons thuis hebben we het enige Nationale Park dat België rijk is, namelijk die van de Hoge Kempen met een oppervlakte van maar liefst 5700 ha natuurgebied. Het park kan je bereiken via 6 verschillende toegangspoorten waarvan eentje Terhills.

In het wandelgebied van de Terhills wandel je op de terreinen van de vroegere mijn van Eisden. De mijnen werden in dit deel van het land pas gesloten in 1987, het is dus helemaal nog niet zo lang geleden dat de steenkoolmijnen hier nog op volle toeren draaiden! Na de sluiting van de mijnen, palmde de natuur beetje per beetje de verloren sites in.

Omwille van zijn aparte geschiedenis, is het landschap verrassend: je kan er genieten van bergen (we spreken hier dan wel over Vlaamse bergen) en meren. De mijnsteenbergen, oftewel de terrils, zijn ontstaan door de ophoping van het overtollige grond bij de steenkoolontginning. Deze vormen nu letterlijk de hoogtepunten op het parcours. Door het mooie uitzicht is het niet voor niets dat dit wel het mooiste panorama van België wordt genoemd. Maar hoe zijn die meren dan ontstaan? Na de tweede wereldoorlog barstte een enorme bouwdrang los waardoor een massale nood was aan zand en grind. Zo ontstonden de meren. Mooi om te zien hoe de herinneringen aan het verleden omgedraaid zijn in nu één van de mooiste natuurfenomenen van het land.

Er zijn 5 gemarkeerde wandelroutes. Wij deden de paarse wandeling van 10 km.

Aan het bezoekerscentrum is een speelplein voor de kids en kan je een drankje nuttigen op het bijhorende terras. Houd er rekening mee dat je hier niet echt volwaardig kan eten, daarvoor kan je terecht in Maasmechelen village. Aangezien we liever geen drukte hadden vandaag en het weer meezat, hebben we zelf onze catering meegebracht. Picknicken in de natuur, ik kan het alleen maar aanraden!

Route

Volg de bordjes richting ‘Maasmechelen leisure village’, dit is net voorbij Decathlon en voor Maasmechelen Village. Parkeren kan op de parking van Maasmechelen. Op de parking zie je meteen de grote gebouwen van het Ter Hills hotel. Hiernaast ligt het bezoekerscentrum van Terhills, wat ook de toegangspoort is tot het park. Deze poort herken je van ver door de grote vlaggen er staan ook tal van informatieve borden alvorens je het park ingaat.